Жил‑был на свете один человек. Была у этого человека дочка, и звали её Умная Эльза. Жил‑был на свете другой человек, у которого был сын. Звали сына Ганс.
Вот и решил Ганс жениться на Эльзе. Пришёл Ганс к Эльзе и спрашивает её:
– Ты, Эльза, умная или глупая?
– Что ты, Ганс, – говорит Умная Эльза, – конечно, я очень умная. Недаром и зовут меня Умная Эльза. А если не веришь, спроси у моих родителей.
Спросил Ганс у родителей Эльзы. Они тоже говорят:
– Эльза у нас умная‑разумная. Она видит, как ветер по улице бежит, и слышит, как муха кашляет.
– Ну, тогда я на ней женюсь, – сказал Ганс. Сели они все за стол ужинать.
Сидят и едят.
Вот мать и говорит:
– Сходи‑ка, Эльза, в погреб, принеси нам пива.
Сняла Умная Эльза кружку со стены и пошла в погреб за пивом. А кружка была с крышечкой.
Идёт Эльза по лестнице и постукивает крышкой о кружку, чтобы веселей было.
Пришла в погреб и поставила кружку перед краном бочки и открыла кран. А сама села на скамеечку и давай по сторонам смотреть.
Смотрит на стену и видит: висит на стене мотыга.
Увидела Умная Эльза мотыгу и стала плакать:
– Бедная я, несчастная. Выйду я за Ганса замуж. Будет у нас ребёночек, вырастет он большой, пошлём мы его в погреб за пивом, а на него мотыга свалится и убьёт его.
Сидит она у бочки и плачет.
А наверху за столом отец, мать и Ганс сидят – пива ждут.
Ждут‑ждут – не идёт Эльза.
Позвала мать служанку и говорит ей:
– Сходи‑ка в погреб, посмотри, что с Эльзой случилось.
Пошла служанка в погреб и видит: сидит Эльза и плачет.
– Что ты плачешь, Эльза? – спрашивает служанка.
– Как же мне не плакать? – отвечает Эльза. – Бедная я, несчастная. Выйду я за Ганса замуж. Будет у нас ребёночек, вырастет он большой, пошлём мы его в погреб за пивом, а мотыга на него свалится и зашибёт его до смерти.
«А ведь верно, – подумала служанка. – Вот какая у нас Эльза умная!»
Села она рядом с Эльзой и тоже начала плакать.
А наверху за столом отец, мать и Ганс сидят и ждут пива. Надоело им ждать.
Зовёт отец работника и говорит:
– Сходи‑ка в погреб, посмотри, что там Эльза и служанка делают.
Спустился работник в погреб и видит: сидят Эльза и служанка перед бочкой и обе плачут.
– Что вы плачете? – сказал работник.
– Как же нам не плакать? – отвечает Эльза. – Бедная я, несчастная. Выйду я за Ганса замуж. Будет у нас ребёночек, вырастет он большой, пошлём мы его в погреб за пивом, а на него мотыга свалится и зашибёт его до смерти.
«Вот беда какая! – подумал работник. – Умница у нас Эльза!»
Сел с ними рядом перед бочкой и тоже начал плакать.
А наверху за столом отец, мать и Ганс сидят и ждут пива.
Очень пить хочется, а пива нет.
Говорит отец матери:
– Сходи‑ка сама, посмотри, что там случилось. Да пива принеси поскорее.
Спустилась мать в погреб и видит: сидят Эльза, служанка и работник и все трое плачут.
– Что вы плачете? – говорит мать. – Что с вами?
– Как же нам не плакать? – отвечает Эльза. – Бедная я, несчастная. Выйду я за Ганса замуж. Будет у нас ребёночек, вырастет он большой, пошлём мы его в погреб за пивом, а на него мотыга свалится и зашибёт его до смерти.
«Вот, – подумала мать, – какая у нас Эльза умная!»
Села она с ними рядом и тоже начала горько плакать.
А наверху за столом отец и Ганс сидят и ждут пива. Пить так хочется, что сил нет дожидаться.
Вот отец и говорит:
– Подожди, Ганс, я сейчас сам схожу, посмотрю, что они там делают, и пива принесу.
Спустился отец в погреб и видит: сидят Эльза, служанка, работник и мать и все четверо плачут.
– Что вы, – говорит отец, – с ума сошли? Что с вами? Что вы плачете?
– Как же нам не плакать? – отвечает Эльза. – Бедная я, несчастная. Выйду я за Ганса замуж. Будет у нас ребёночек, вырастет он большой, пошлём мы его в погреб за пивом, а на него мотыга свалится и убьёт его до смерти.
«Вот, – подумал отец, – какая у нас Эльза умная!»
Сел с ними рядом и тоже начал плакать.
А наверху за столом сидит Ганс и ждёт пива.
Ждал он, ждал и наконец соскучился. Вот он и говорит сам себе:
«Что ты, Ганс, сидишь? Пойди лучше, посмотри, что они там в погребе делают».
Спустился Ганс в погреб.
Видит: сидят рядом Эльза, служанка, работник, мать и отец.
Сидят все пятеро – плачут.
Да как жалобно плачут! И каждый старается другого перекричать.
– Что вы, – спрашивает их Ганс, – горюете? О чём плачете?
– Ах, милый Ганс, – говорит ему Эльза, – как же нам не плакать? Бедная я, несчастная. Выйду я за тебя замуж. Будет у нас с тобой ребёночек, вырастет он большой, пошлём мы его в погреб за пивом, а на него мотыга свалится и убьёт его до смерти.
– Ну, – говорит Ганс, – вижу я теперь, что недаром зовут тебя Умной Эльзой.
Перестань плакать, давай свадьбу праздновать.
Отпраздновали они свадьбу и стали жить вместе.
Вот однажды Ганс и говорит Эльзе:
– Я пойду в кузницу работать, а ты пойди в поле пшеницу жать.
– Хорошо, милый Ганс, я так и сделаю, – сказала Эльза.
Ганс ушёл.
Сварила Эльза себе большой горшок каши и пошла в поле.
Пришла она в поле и говорит сама себе:
– Что мне делать: жать сперва или поесть сперва? Лучше я поем сперва.
Поела она каши и опять говорит:
– А теперь что мне делать? Жать сперва или поспать сперва? Лучше я посплю сперва.
Легла она спать в пшеницу и крепко заснула. Пришёл Ганс из кузницы домой, а Эльзы нет. Час ждёт – нет Эльзы.
Два часа ждёт – нет её.
Уж вечер наступил, темно стало, а Эльзы всё нет.
– Вот какая у меня Умная Эльза, – говорит Ганс, – уже ночь пришла, а она всё работает. Надо её домой позвать.
Пошёл Ганс в поле и видит: пшеница даже и не тронута, а Эльза лежит и спит.
Побежал тогда Ганс домой. Принёс птицеловную сетку с маленькими бубенчиками и накинул сетку на Эльзу, а сам опять домой вернулся.
Проснулась наконец Эльза.
Стала подниматься с земли, а бубенчики на ней как зазвенят.
«Что это такое? – думает Умная Эльза. – Я это или не я? На мне ведь никаких бубенчиков не было».
Решила тогда Эльза пойти домой и спросить у Ганса, она это или не она.
Подошла к дверям своего дома, постучала в окошечко и говорит:
– Ганс, Эльза дома?
– Дома, – говорит Ганс.
Тут Эльза испугалась и говорит:
– Ну, значит, это не я.
Убежала Эльза и всю ночь до утра бегала по полю. Бегала и думала: «Я это или не я? Я или не я?»
А утром подошла к ручью, увидела своё лицо в воде и говорит:
– Ну, конечно, это я – Умная Эльза!
| 
