Жила‑была одна старушка, старая‑престарая. Восемьдесят лет ей было. Пошла старушка на огород, собрала целое блюдо бобов и решила их сварить. «Вот, – думает, – сварю бобы и пообедаю».Растопила она печь и, чтобы огонь разгорелся получше, подбросила в топку пучок соломы. А потом стала сыпать в горшок бобы.

Вот тут‑то всё и началось.

Когда сыпала она бобы в горшок, один боб взял да и упал на пол.

Упал и лежит рядом с соломинкой.

И сюда же, на пол, выскочил из печки раскаленный уголёк.

Вот соломинка и говорит:

– Милые друзья, откуда вы здесь?

– Я, – отвечает уголек, – из печки. Если бы, – говорит, – я оттуда не выскочил, я бы пропал: пришлось бы мне сгореть и рассыпаться золой.

А боб говорит:

– И мне посчастливилось, что я сюда упал. А то пришлось бы мне, как и другим моим приятелям‑бобам, в кашу развариться. А соломинка говорит:

– И я рада, что в печку не попала, а здесь лежу.

– Ну, а что же мы теперь делать будем? – спрашивает уголёк.

– Я думаю, – сказал боб, – вот что. Пойдёмте‑ка путешествовать.

– Пойдём, пойдём! – сказали уголёк и соломинка.

И пошли они вместе – боб, соломинка и уголёк – путешествовать. Долго шли и пришли к ручейку.

Ручеёк маленький, узенький, а перебраться через него трудно – мостика нет. Как тут быть?

Подумала соломинка и говорит:

– Мы вот что сделаем: я перекинусь с бережка на бережок, а вы по мне переправитесь, как по мосту.

Так они и сделали. Перекинулась соломинка с берега на берег, и первым побежал по ней уголёк. Бежит, как по мосту. Добежал до середины, слышит – плещет внизу вода. Стало ему страшно, остановился он и кричит:

– Боюсь воды, боюсь воды!

А пока он стоял и кричал, соломинка от него загорелась, распалась на две части и полетела в ручей. Уголёк тоже упал в воду, зашипел: «Тону, спасите!» – и пошёл ко дну.