Жил был мужик, у него был кот, только такой шкодливый, что беда! Надоел он мужику. Вот мужик думал думал, взял кота, посадил в мешок, завязал и понёс в лес. Принёс и бросил его в лесу: пускай пропадает!
Кот ходил, ходил и набрёл на избушку, в которой лесник жил; залез на чердак и полёживает себе, а захочет есть – пойдёт по лесу птичек да мышек ловить, наестся досыта и опять на чердак, и горя ему мало!
Вот однажды пошёл кот гулять, а навстречу ему лиса, увидела кота и дивится:
– Сколько лет живу в лесу, а такого зверя не видывала. Скажись, добрый молодец, кто ты таков, каким случаем сюда зашел и как тебя по имени величать?
А кот вскинул шерсть свою и говорит:
– Я из сибирских лесов прислан к вам бурмистром, а зовут меня Котофей Иванович.
- Ах, Котофей Иванович, - говорит лиса, - не знала про тебя, не ведала; ну, пойдём же ко мне в гости.
Кот пришел к лисице, она привела его в свою нору и стала потчевать разной дичинкой, а сама говорит:
- Что, Котофей Иванович, женат ты али холост?
- Холост, - говорит кот.
- И я, лисица, - девица, возьми меня замуж.
Кот согласился, и начался у них пир да веселье.
На другой день отправилась лиса добывать припасов, а кот остался дома.
Бежит лиса, а навстречу ей попался волк.
– Здравствуй, кума. Как поживаешь?
– Замуж я вышла.
– За кого же ты вышла, Лизавета Ивановна?
– Разве ты не слыхал, что к нам из сибирских лесов прислан бурмистр Котофей Иванович? Я теперь бурмистрова жена.
– Нет, не слыхал, Лизавета Ивановна. Как бы мне на него посмотреть?
– У! Котофей Иванович у меня такой сердитый: как кто не по нём, сейчас съест! Ты смотри, приготовь гуся, да пожирней, гуся то положи под старым дубом на опушке, а сам схоронись, а то, брат, туго придётся.
Волк побежал за гусем.
Идёт лиса, а навстречу ей медведь.
– Здравствуй, лисынька. Как поживаешь?
– Замуж я вышла.
– А за кого же ты, Лизавета Ивановна, вышла?
– А который прислан к нам из сибирских лесов бурмистром, зовут Котофей Иванович, – за него и вышла.
– Нельзя ли посмотреть его, Лизавета Ивановна?
– У! Котофей Иванович у меня такой сердитый: как кто не по нём, сейчас съест! Ты ступай, приготовь барана да принеси к старому дубу, что на опушке, а сам схоронись, чтобы Котофей Иванович тебя не увидел, а то, брат, туго придётся!
Медведь потащился за бараном.
Принёс волк гуся, положил под дубом, а тут и медведь с бараном.
– Здравствуй, брат Михайло Иванович!
– Здравствуй, брат Левон. Что, не видал лисицы с мужем?
– Нет, брат, давно дожидаю.
– Ступай, зови.
– Нет, не пойду, Михайло Иванович! Сам иди, ты посмелей меня.
Вдруг видят – бежит заяц. Медведь как крикнет на него:
– Поди ка сюда, косой чёрт!
Заяц испугался, прибежал.
– Ну что, косой пострел, знаешь, где живёт лисица? Ступай же скорее да скажи ей, что волк с медведем приготовили угощенья и ждут её с мужем у старого дуба.
Заяц пустился к лисе во всю прыть. А медведь и волк стали думать, где спрятаться. Медведь говорит:
– Я полезу на дуб.
– А мне что делать? Я куда денусь? – спрашивает волк. – Ведь я на дерево ни за что не взберусь! Михайло Иваныч! Схорони меня, пожалуйста, куда нибудь, помоги горю!
Медведь положил его в кусты, завалил сухими листьями, а сам полез на дуб.
Вот идёт кот с лисою. Медведь увидел их и говорит волку:
– Ну, брат Левон, идёт лиса с мужем; какой же он маленький!
Пришёл кот и сейчас же бросился на барана. Шерсть на нём взъерошилась, и стал он рвать мясо, а сам мурлычет, будто сердится:
– Мало, мало!
А медведь говорит:
– Невелик, да прожорист! Нам четверым не съесть, а ему и одному мало; пожалуй, и до нас доберётся!
Захотелось волку посмотреть на Котофея Ивановича, да сквозь листья не видать! И начал он прокапывать над глазами листья, а кот услыхал, что лист шевелится, подумал – мышь, да как кинется – и прямо в морду вцепился когтями.
Волк вскочил, да давай Бог ноги – и был таков. А кот сам испугался и бросился прямо на дерево, где медведь сидел. «Ну, – думает медведь, – увидал меня!» Слезать то некогда, вот он положился на Божью волю да как шмякнется с дерева оземь! Вскочил – да бежать!
А лисица вслед кричит:
– Вот он вам задаст! Погодите!
С той поры все звери стали кота бояться, а кот с лисой стали себе жить поживать и горя не знать.